Sanatın toplumdaki rolü tarih boyunca tartışılmıştır. Bazıları sanatı sadece estetik bir zevk aracı olarak görürken, diğerleri onun toplumsal bir eleştiri mekanizması olması gerektiğini savunur. Bir ressam, tuvaliyle toplumsal adaletsizlikleri gözler önüne serebilirken, bir yazar ise kelimeleriyle yerleşik algıları sarsabilir. Sanat, bir yandan bireysel bir ifade biçimiyken, aynı zamanda kolektif bir bilincin de yansımasıdır.