Dilin, yalnızca düşünceleri ifade eden bir araç mı olduğu, yoksa düşüncenin kendisini şekillendiren bir yapı mı olduğu, dilbilim ve felsefenin kadim tartışmalarından biridir. Sapir-Whorf hipotezi, konuştuğumuz dilin, dünyayı algılama biçimimizi etkilediğini öne sürer. Bu, dilsel görelilik olarak bilinir. Düşüncenin özgürlüğü, dilin sınırlarından ne kadar etkilendiği sorusu, insanlık tarihi kadar eskidir.