Verbal Nouns (-me, -mek, -iş)

Verbal nouns turn a verb into a noun ("reading", "to read", "my reading"). Like ordinary nouns, they can take case and possessive endings. The three main suffixes are -mek/-mak, -me/-ma and -iş/-ış/-uş/-üş.

1. The Infinitive: -mek / -mak

The dictionary form. It names the action in general, without saying who does it: as the subject of a sentence, after verbs like istemek, sevmek, başlamak, and before için (in order to).

• Okumak güzeldir. (Reading is nice.)
• Gitmek istemiyorum. (I don't want to go.)
• Türkçe öğrenmek için buradayım. (I'm here to learn Turkish.)
• Yüzmeyi seviyorum. (I love swimming.) For the accusative and dative the short form is used (yüzmeyi, yüzmeye); other cases keep the k: yüzmekten, yüzmekte, yüzmekle.

2. -me / -ma (+ possessive)

Used when the action is done by a specific person: the doer is shown with a possessive ending (and optionally a genitive noun or pronoun). It also forms many everyday nouns.

• Onun gelmesini bekliyorum. (I'm waiting for him/her to come.) (gel + me + si + ni)
• Gitmeni istiyorum. (I want you to go.) – compare Gitmek istiyorum. (I want to go.)
• Burada sigara içmek yasak. (Smoking is forbidden here.) (general) vs Doktor sigara içmemi yasakladı. (The doctor banned me from smoking.) (specific person)
• Fixed nouns: konuşma (speech), dondurma (ice cream), dolma (stuffed vegetables)

3. -iş / -ış / -uş / -üş

Often stresses the manner or a single instance of the action, and forms many fixed nouns. Buffer y after vowels (yürü → yürüyüş).

• bakmak → bakış (a look, gaze, way of looking)
• yürümek → yürüyüş (a walk, a march)
• girmek → giriş (entrance), çıkmak → çıkış (exit)
• Onun gülüşünü seviyorum. (I love the way he/she laughs.)

Common Mistakes

• Different subject with istemek: Senin gitmek istiyorum ✗ → Gitmeni istiyorum ✓
• Forgetting the possessive: Onun gelme bekliyorum ✗ → Onun gelmesini bekliyorum ✓
• Noun or command? gelme can be the noun "coming" (stress at the end: gel-ME) or the command "don't come!" (stress at the start: GEL-me).
• Participles are not verbal nouns: okuyan (the one who reads) is an adjective (see Participles).